Mientras la pandemia se aleja, los problemas de la cadena de suministro persisten. “Lo único seguro en este momento es que los desafíos para las cadenas de suministro globales aumentarán en el futuro previsible”, como escriben David Simchi-Levi y Pierre Haren en Harvard Business Review.
Esto significa que las compañías pueden enfrentar plazos de entrega de 52 semanas para un determinado componente.
Imagine la escena: por fin llegan sus tan esperados componentes. Es el momento de empezar la producción. Ahora, imagine que su índice de rendimiento es del 95 %. En otras palabras, de una tirada de producción de 1,000 piezas, se deben desechar o repetir el trabajo de 50. En este escenario,— en el que las piezas ya tiene un retraso,— quisiera que su rendimiento fuera del 100 %.
En industrias tan variadas como la automotriz o la aeroespacial, los desafíos de la cadena de suministro son el problema principal. Tanto si se trata de fabricar un producto nuevo como de rediseñar uno ya existente, contar con las herramientas adecuadas puede ayudar. Los laser trackers son un medio de enfrentar estos problemas.
En el análisis de los desafíos de la cadena de suministro, intervienen muchos factores. La escasez podría incluir tanto al suministros como al personal. Las compañías podrían carecer de componentes críticos, ya que la cantidad de suministros que llegan a las instalaciones disminuyó, pero también pueden tener dificultades para dotar de personal a sus instalaciones en los niveles tradicionales.
Aunque la metrología no va a volver a colocar más personal en las instalaciones, puede ayudar con algunos de estos desafíos.
Incluso con un suministro limitado de componentes, los laser tracker pueden ayudar a aprovechar al máximo los suministros y la mano de obra que tiene. El beneficio principal de la tecnología del laser tracker es la capacidad de medir piezas grandes y complejas en menos tiempo durante el proceso de producción, de modo que puede detectar los defectos a tiempo y aumentar el rendimiento.
Cuando la oferta es limitada, debe evitar residuos a toda costa. Con una suministro escaso, los fabricantes deben tener cuidado de elaborar los productos de manera correcta. Hacerlo bien a la primera se convierte en algo apremiante.
La metrología portátil, como los laser tracker, viene a cubrir esta necesidad. Por ejemplo, con un molino de CNC, el laser tracker se puede utilizar para compensar el equipo. Así, la calidad que obtiene es mayor, el rendimiento es mayor y desecha menos piezas. Además de la calibración del equipo, los laser tracker ofrecerían una verificación durante el proceso.
Con el molino de control numérico computarizado (CNC), con un bloque de material en una operación de maquinado, muchas de esas operaciones pueden ser procesos de varias horas. Lo último que desea es volver después de ocho horas y descubrir que el resultado final no es correcto. Esto llevaría a otra larga sesión de maquinado o a perder tiempo en averiguar qué salió mal. En este caso, su suministro limitado de piezas no le está llevando a donde necesita. Es posible que se retrase en los plazos de entrega o que no cumpla los requerimientos del cliente.
En cambio, si se utiliza un laser tracker, después de una o dos horas del proceso, usted podría encontrar defectos.
El laser tracker también puede ayudarlo a configurar una pieza correctamente. Cuando se repite menos el trabajo y se fabrican los productos bien a la primera, puede utilizar mejor los recursos. Si sólo tiene ocho horas al día, no querrá pasar seis horas repitiendo el trabajo de las piezas.
Algunas compañías pueden encontrar que el cambio de una máquina de medición por coordenadas (MMC) a la metrología portátil también reduce la repetición del trabajo. Aunque las MMC son precisas, en algunas situaciones, los fabricantes podrían encontrar problemas de calidad en una tirada de producción sólo después de completar el proceso. Por ejemplo, un fabricante de prensas grandes descubrió que su tiempo de proceso de repetición del trabajo se redujo una vez que cambiaron a los laser tracker.
Como prueba adicional de su utilidad, la demanda de laser trackers se mantuvo constante durante la pandemia, al igual que sus niveles de producción. Esto no es habitual en la industria de la metrología y deja claro que los laser trackers cubren una necesidad que ningún otro producto puede cubrir. Aunque los presupuestos eran más ajustados, los fabricantes se dieron cuenta de que necesitaban un laser tracker para mantener los niveles de producción necesarios.
De hecho, la pandemia podría haber cambiado la forma en que los fabricantes utilizan los laser tracker. Algunas empresas que utilizaron un proveedor de servicios para sus necesidades de laser tracker durante la pandemia descubrieron debilidades en la cadena de suministro, haciendo evidente que este tipo de capacidad no debe ser algo que sólo tercerizar trabajos. Si no dispone de la capacidad interna, depende de las disposiciones de otras compañías.
Para obtener el máximo beneficio de este equipo de metrología portátil, es importante contar con un dispositivo laser tracker de calidad. Para medir piezas complejas en menos tiempo con el mejor rendimiento, la velocidad de inspección es fundamental.
Más allá de los problemas de la cadena de suministro, muchos fabricantes también se enfrentan a la escasez de metrólogos capacitados. Mientras que los fabricantes podrían tener conocimiento de los laser trackers de hace 10 años, que probablemente eran más difíciles de usar, los trackers actuales requieren mucha menos capacitación por lo que incluso un novato puede aprender. Con el laser tracker y el paquete de software adecuados, los fabricantes pueden capacitar a su personal actual en el uso de un laser tracker y obtener los datos de alta calidad que necesitan en el transcurso de un solo día. Muchas compañías descubrieron, para su sorpresa, que los laser trackers actuales pueden producir datos de alta calidad con su personal actual.
Además, cada vez más fabricantes optan por laser trackers que también pueden medir más allá de la línea de visión del laser tracker. Esto es posible mediante una sonda de 6 grados de libertad (6DoF). La sonda 6DoF permite que inspeccione más piezas en menos tiempo y en más fases de su proceso de producción. Aunque estas herramientas son más caras, cada vez más clientes perciben su valor. Una vez más, cuando el tiempo de trabajo es escaso, invertir en soluciones de inspección resulta conveniente.
Aunque algunos de los problemas de la cadena de suministro del principio de la pandemia disminuyeron, nadie tiene un retorno inmediato a la normalidad. Para tener éxito debe esperar lo mejor y planificar lo peor. Con mejores soluciones de inspección y datos, los fabricantes pueden optimizar sus procesos y minimizar las interrupciones. Si confía en los laser trackers, los desafíos de la cadena de suministro no tienen por qué ralentizarlo.