Desde los huracanes y tornados estacionales hasta las grandes tormentas de invierno, la meteorología puede ser muy potente. De hecho, un estudio reciente sobre una sola tormenta eléctrica sobre la India estimó que contenía 1,300 millones de voltios. Es una estadística impactante que para muchos subraya un miedo natural al clima e incluso a las palabras asociadas a él. Al fin y al cabo, la meteorología contiene la palabra meteorito, como la roca gigante que se desorbitó.
Pero hay otra palabra en la lengua inglesa que suena muy parecida a la meteorología y que también produce escalofríos en la gente, pero no debería: metrología. Aunque comparten la mayoría de las letras, la meteorología es la ciencia del tiempo y el clima, mientras que la metrología es la ciencia de la medición y los pesos. Y es a la ciencia de la medición (y a las herramientas asociadas a sus aplicaciones) a la que las pequeñas y medianas empresas (PYMES) deberían prestar especial atención, independientemente del clima que haga.
De hecho, la metrología no tiene por qué dar miedo en absoluto. Las PYMES tampoco deben suponer que necesitan conocimientos especiales o un título de matemáticas para dominar la tecnología. Hoy en día, gracias al hardware de medición 3D avanzado y fácil de usar (como los brazos de medición portátiles) y al software, la metrología se ha convertido en una ciencia aplicada fácil y sencilla. Especialmente si se compara con las herramientas manuales de difícil Exactitud, las voluminosas máquinas de medición de coordenadas (MMC) fijas y otros productos similares, los operadores pueden medir en cualquier momento y lugar, incluso mientras la pieza sigue en el maquinado que la produce. No sólo eso, sino que las empresas que adopten estas soluciones de metrología (y sus clientes) se beneficiarán al disponer de un registro digital permanente del informe de inspección. Transparencia y eficiencia en su máxima expresión.Un pronóstico favorable para los brazos de medición 3D portátiles
Entonces, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de las herramientas de metrología actuales? Para los fines del presente artículo, son las herramientas digitales portátiles destinadas a la construcción y verificación de productos. Las diversas pequeñas y medianas industrias en las que la metrología entra en juego incluyen: talleres de maquinado, fundición, forjado, fabricación, mecanizado, moldes y matrices, y ensamble de fabricación y máquinas.Herramientas como el FaroArm® son un excelente ejemplo de lo que es la medición digital transportable. El nuevo FARO® Quantum Max ScanArm, por ejemplo, permite realizar mediciones 3D con total confianza en una amplia gama de aplicaciones industriales y de taller mecánico, ya que combina las capacidades de medición de una máquina de medición de coordenadas (MMC) portátil Quantum Max con la funcionalidad sin contacto de una Laser Line Probe. El Quantum Max también ofrece tres Laser Line Probes que optimizan la Exactitud, la velocidad o una combinación de ambas, según las necesidades del proyecto.
Al igual que sus predecesores, es ideal para tareas de pequeño tamaño y alta Exactitud, y mejora ampliamente y sustituye a múltiples herramientas manuales como micrómetros, calibradores y medidores de altura gracias a su comodidad, rapidez y facilidad de uso. Con un producto como Quantum Max, los cuellos de botella en la inspección quedan prácticamente eliminados, así como la variabilidad del operario, –un factor que puede marcar la diferencia entre la rentabilidad o la pérdida de una pequeña empresa.
En el caso de Quantum Max, los datos recolectados se almacenan directamente en una computadora y se comparan con los diseños asistidos por computadora (CAD) originales. ¿Diseño asistido por computadora (CAD)? Claro - sus maquinados de control numérico por computadora (CNC) se manejan con diseño asistido por computadora (CAD), así que ¿por qué no verificar y medir utilizando los mismos datos nominales que se utilizan para el mecanizado? Si no hay diseño asistido por computadora (CAD), ¿no hay que preocuparse? Mientras disponga de una especificación de medición nominal con referencias, como un modelo, puede seguir utilizando estas herramientas. Todo esto es una forma de garantizar que la pieza medida se verifica de acuerdo con las especificaciones del diseño original. Y, ayuda a garantizar que los rechazos de piezas y los residuos se reduzcan al mínimo.
Quantum Max no es más que un ejemplo de cómo unas herramientas de metrología 3D innovadoras y asequibles pueden ayudar a una pequeña o mediana empresa a dar un paso adelante. Otro grupo de productos son los Laser Tracker. Son los más adecuados para la medición 3D a gran escala. Los Laser Tracker miden ángulos y distancias. Es tan sencillo como apuntar y disparar y es ideal para la alineación de conjuntos, la inspección de piezas y conjuntos, la instalación y alineación de máquinas y la ingeniería inversa. Por ejemplo, en lugar de medir a mano cada pieza individual para el ensamblaje de un barco, los Laser Tracker pueden medir cascos enteros. Como en el caso de todos los modelos digitales, las especificaciones medidas pueden compararse con las del diseño original, ya sea CAD o modelos.
Para completar el trío de hardware de metrología 3D, existe también el floreciente campo de la planificación virtual, que utiliza la proyección de ensamblaje guiada por láser. Estos dispositivos proyectan un contorno láser visible sobre superficies y objetos 3D que los montadores utilizan para secuenciar el trabajo y posicionar los componentes. Piense en ello como el enfoque de la metrología 3D de pintar por números. Todo lo que tienen que hacer los operarios es hacer coincidir la pieza con el contorno de la imagen y el ensamblaje está completo.
La creación de plantillas virtuales basadas en CAD elimina la necesidad de elaborar modelos físicos y utillajes orientados a grandes series; esto, al igual que otras soluciones digitales, reduce el riesgo de errores humanos y de costosas repeticiones de trabajos. Con estas herramientas, los fabricantes pueden evitar el tiempo y gasto que implica usar plantillas grandes y pesadas y, al mismo tiempo, mejorar significativamente el control de calidad.
Perspectiva a largo plazo: evite los temores
Para las pequeñas y medianas empresas que nunca han trabajado con productos como estos, es natural que haya cierta inquietud. Muchas pymes trabajan únicamente con 10 herramientas de medición manual y dar el salto a la medición 3D por computadora puede ser abrumador. Pero no debería serlo.
Una de las preocupaciones más comunes es que la propia tecnología sea demasiado precisa. Es decir, que genere demasiados datos que la sobrecarga de información frustre al personal. O que muestre alineaciones tan ligeramente fuera de tolerancia en relación con las especificaciones del diseño original que ' no merezca la pena corregir el error. (Por lo que, según el debate interno, para qué comprar una herramienta de medición en primer lugar si todo lo que hace es decirme cosas que no necesito saber).
Pero, como sabe cualquier profesional avezado, la ignorancia no es la felicidad, sino el desconocimiento. La medición 3D no consiste en alterar los procesos existentes. Más bien, herramientas como el Quantum Max, los Laser Tracker y las plantillas virtuales, ayudan a identificar problemas y errores más adelante en el proceso de manufactura. Cuanto antes se detecte un error, menos residuos y costos de retrabajo y horas extras se generarán. Para las PYMES con un alto rendimiento, los errores de alineación, aunque ' solo sean un pequeño porcentaje de su producción, pueden resultar caros rápidamente. La aplicación inteligente de la metrología 3D permite a los fabricantes evitar múltiples "asesinos de beneficios":
- Repetición de trabajos y residuos
- Agregar tiempo y costos de fabricación en piezas que están fuera de tolerancia y que no resultarían aprobados en la inspección final (tal vez el ejemplo más costoso de desperdicio y re-trabajo).
- El envío de productos defectuosos a los clientes, que no solo es costoso, sino que también podría causar la pérdida de contratos e ingresos debido a la insatisfacción del cliente.
Entonces, ¿la metrología da miedo? Ya no. De hecho, no abrazar la metrología 3D en absoluto puede ser lo que realmente asusta.
"Primavera adelante" con un liderazgo desde arribaNo cabe duda de que, tanto si se es meteorólogo como metrólogo, resulta útil recibir un poco de orientación de alguien de mayor rango, el proverbial "pez gordo" del estanque. (Para seguir con nuestro tema meteorológico/natural).
En este caso, las PYMES harían bien en tomar ejemplo de sus competidores más grandes. O, al menos, tomar nota de las tendencias más amplias del sector. Tanto si se trata de un gran fabricante como de uno pequeño, ya debería estar claro que la tecnología de medición 3D es un valioso complemento no solo para inspeccionar el producto final, sino para todo el proceso de maquinado, lo que acelera el tiempo de ejecución y simplifica los flujos de trabajo.
En los próximos años, a medida que la metrología 3D siga avanzando en todos los aspectos de la manufactura, un número cada vez mayor de PYMES, al igual que sus hermanos de las grandes empresas, adoptará esta tecnología. Y cada vez más, las herramientas de medición 3D se integrarán en las aplicaciones de las fábricas inteligentes y en todo el proceso del flujo de trabajo de maquinado, con lo que se recopilarán aún más datos y se actuará sobre ellos y se compartirán. La portabilidad, la "capacidad de pausa" (para identificar cualquier problema potencial de inmediato y corregir el programa de la máquina en menos tiempo) y la alineación durante el proceso son los factores clave del éxito que los maquinistas actuales, grandes o pequeños, están deseando adoptar.
Incluso ahora, los estudiantes de hoy, como demuestran las inscripciones para un nuevo programa de 12 semanas en el Greater Ozarks Center for Advanced Technology, o GOCAT, en West Plains, Mo., están aprendiendo las habilidades de manufactura automatizada del mañana. Si este impulso educativo se está produciendo en una pequeña ciudad estadounidense situada entre el Bosque Nacional Mark Twain y el Bosque Nacional Ozark, no cabe duda de que otras instituciones educativas están tomando nota.
Por lo tanto, adoptar estas soluciones ahora puede ser justo el diferenciador competitivo que su empresa ha estado buscando para sobresalir de entre la multitud, por no hablar de una nueva "herramienta" en su arsenal de adquisición de talento.
Eso sí que es un aumento de los ingresos y la rentabilidad que seguro "hará que llueva".