如果您问当今制造业的任何管理层人士，例如 Helander Metal Spinning Company 的质量经理/管理代表 Brian Coglianese，他们都会告诉您类似的故事：招募顶尖人才（尤其是年轻的毕业生）越来越困难了。
这统称为制造业技能差距，德勤 (Deloitte) 和美国制造学会 (The Manufacturing Institute) 最近的一项研究估计，如果不采取措施扭转这一趋势，到 2030 年，美国可能会出现约 210 万个工作岗位空缺。这种短缺的代价是惊人的，大约为 1 万亿美元。 从这个数字来看，1 万亿美元大约相当于印度尼西亚或荷兰 2021 年的国内生产总值。（或者相当于两个爱尔兰，或两个泰国。）
技能差距背后的原因是多方面的。但主要驱动因素各不相同：- 人口结构发生变化，随着婴儿潮一代逐渐老龄化，其退出劳动力市场的速度快于新人才的替代速度
- 文化转变，人们不再重视职业培训，而更重视大学水平的课程和高级学位
- 行业误解助长了制造业是低薪、低技能、易发生事故和伤害的职业的偏颇观念
- 新冠疫情后对平衡工作与生活更迫切地渴望（部分通过远程工作灵活性实现），重新建立了更多 20 世纪中期朝九晚五的工时制度
业界振“臂”一呼
对于拥有 80 多年金属成型和金属加工服务经验的行业领导者 Helander 来说，招聘顶尖人才的关键不在于抵制或扭转这些趋势，而是彻底改变当前局面。换句话说，如何使制造业再次成为一个令人兴奋的领域，并在这个领域开创自己的事业。
Helander 实现这一目标的方法之一是购买和使用 3D 激光扫描技术，例如 FARO® Quantum Max ScanArm。Quantum Max 是一款精密测量工具，它将 Quantum Max FaroArm® 便携坐标测量机 (PCMM) 的测量能力与激光扫描头的非接触功能相结合。不仅如此，这还是年轻员工越来越乐于掌握的最先进的 3D 测量技术。
“很难找到高素质的人才，但我是技术与制造协会的讲师，”Brian Coglianese 说道，他指的是位于伊利诺伊州绍姆堡的独立贸易组织，专注于协助和促进中小制造商的发展。“所以从技术上来说，我可以直接将一个高中毕业生培训到我需要的水平。我们确实有渠道。”
Helander 成立于 1936 年，从最初的小作坊到现在已经有了很大的发展。如今，这家总部位于伊利诺伊州隆巴德（芝加哥郊区）的公司拥有 40 多名员工，专门从事金属旋压、板材液压成形（对金属板材施加液压，使其变形并呈现模具形状的过程，用于制造汽车车身面板、航空航天部件和电器外壳）和机器加工，重点服务于航空航天、能源和商业/工业机械和设备行业。Helander Metal Spinning Company 有幸与大大小小的公司合作，包括航空航天工业领域的领导者。 公司平均每年有近 100 个新项目。
公司的主要业务是金属旋压，即使用金属旋压车床将金属板材或坯料压成圆柱形或圆锥形，公司拥有四台 Faro 测量臂，他们在其中三台上使用了安装式激光扫描仪以及 8 轴旋转附件。 他们使用 FARO 的技术来帮助制造用于电信、火箭、喷气式飞机和直升机等其他应用的大组件。（*由于美国国际武器贸易条例 [ITAR] 的规定，Brian 无法提供更多细节。）
“我们的许多零件都有外形标注[用于控制圆柱度]，因此我们利用激光扫描将成品零件与 CAD 模型进行比较，并评估外形的准确性，” Coglianese 解释道。“我们必须确保在每个生产步骤中都满足厚度和外形要求。根据旋压和机加工操作的数量，在整个过程中对零件进行多次检查，以验证其满足严格的公差要求。”
速度、效率、生产率和进步
得益于 FARO 的 ScanArm 技术，Brian 估计他的团队的工作速度提高了一倍或两倍。这确实节省了时间，因为它使公司能够更快地提高生产量并获得更多新业务，同时减少了返工、浪费和废料。
在引入 Quantum Max 之前，检查圆柱外形是一项繁琐的任务；这是一项限制数据的任务，需要依靠金属模板来告诉他们零件外形是否有缺陷，但不知道有多大的缺陷，也不知道零件缺陷具体在什么位置。或者，如果零件有缺陷，是不圆或形状不规则，还是尺寸过大或过小。
“现在，我可以准确地说出零件的形状，这可以对出现差异的潜在原因和生产过程改进提供有价值的见解，”他说。
从易用性的角度来看，确实没有可比性。Coglianese 表示，已经有三名质量控制主管在使用 Quantum Max，两名操作员也接受了设备使用培训。也正是这种易用性吸引了学生出身的员工。Coglianese 估计，他可以在短短两周内让新招收的学生开始使用 Quantum Max，而更全面的培训计划（包括其他职责）可能需要最长四到六周的时间。即便如此，所需的培训时间都不是很长。
“这也是为了建立信心，”他补充道。“有些人需要更长的时间才能对自己的检查技能产生信心。”
除了金属旋压应用之外，Helander 还使用扫描机械臂进行逆向工程，特别是当他们的一台机器上的部件发生故障时。公司会扫描一个部件，然后试着确定原来的尺寸和形状，以及他们是否能够制造新的并替换旧的，而不是订购新部件。Coglianese 估算，有一次他们对一件价值 5 万美元的青铜部件做了逆向工程，并且因此实现了自制。
有了这些教育和车间数据点，很明显整个 Helander 团队对他们的 FARO 扫描机械臂产生的结果非常满意。虽然手工工具测量不太可能彻底消亡，但同样明显的是，3D 技术正在迅速普及，尤其是在航空航天和国防等公差严格的行业，这些行业最需要年轻的人才。
对于那些希望缩小制造业技能差距并拥抱最新 3D 激光扫描技术的十几岁和 20 岁出头的年轻人来说，在其他人可以申请这份未来的绝佳工作之前，这样的消息肯定会从“低调”变成“高调”。