Pregúntele a cualquiera que esté hoy en un puesto superior en la industria de la fabricación, como Brian Coglianese, gerente de calidad/representante de gestión de Helander Metal Spinning Company, y le contará una historia similar: reclutar a los mejores talentos, especialmente estudiantes jóvenes egresados de la escuela secundaria, es cada vez más difícil.
Conocido colectivamente como la brecha de habilidades de fabricación, un estudio reciente de Deloitte y The Manufacturing Institute, estima que unos 2.1 millones de empleos en Estados Unidos podrían quedar sin cubrir para 2030 si no se hace algo para revertir la tendencia. El costo de tal déficit es asombroso: se estima en un millón de billones de dólares. Para poner esta cifra en perspectiva, 1 millón de billones de dólares es aproximadamente lo mismo que el producto interior bruto de 2021 de Indonesia o de los Países Bajos. (O el equivalente a dos Irlandas, o dos Tailandias si llevas la cuenta).
Los motivos de la brecha de habilidades son variados, pero los principales impulsores son:- Cambios demográficos a medida que la generación del baby boom continúa abandonando la población activa más rápidamente de lo que se sustituyen los nuevos talentos.
- Cambios culturales que han restado importancia a la formación técnica en favor de los cursos de nivel universitario y los títulos avanzados.
- Conceptos erróneos de la industria que promueven la idea de que la fabricación es una ocupación poco calificada con bajos salarios, propensa a accidentes y lesiones.
- Un deseo pospandémico de un mayor equilibrio entre la vida laboral y personal (posibilitado en parte por la flexibilidad del trabajo a distancia) que restablece más los horarios de trabajo de 9 a. m. a 5 p. m. de mediados del siglo XX.
El mundo académico al alcance “de los brazos”
Para Helander, líder de la industria en servicios de conformado y fabricación de metales durante más de 80 años, la clave para reclutar a los mejores talentos no se trata tanto de resistir o revertir estas tendencias, sino de cambiar la orientación por completo. En otras palabras, cómo volver a hacer de la fabricación un campo emocionante desde el cual construir una carrera profesional.
Una de las formas en que Helander logra ese objetivo es a través de la compra y el uso de tecnología de escaneo láser 3D, como el FARO® Quantum Max ScanArm. Quantum Max es una herramienta de medición de precisión que combina las capacidades de medición de una máquina de medición por coordenadas portátil Quantum Max FaroArm® con la funcionalidad sin contacto de un palpador de línea láser. Más que eso, también es una pieza de vanguardia de la tecnología de medición 3D que los empleados más jóvenes están cada vez más dispuestos a aceptar.
“Es difícil encontrar personal de calidad, pero soy instructor de la Asociación de Tecnología y Manufactura”, dijo Brian Coglianese, refiriéndose a la organización comercial independiente con sede en Schaumburg, Illinois, enfocada en ayudar y promover a los fabricantes pequeños y medianos. “Así que técnicamente podemos conseguir a alguien recién salido del instituto y puedo formarlo al nivel que necesito. Tenemos una cantera”.
Fundada en 1936, Helander ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos. Hoy en día, la compañía de más de 40 empleados con sede en Lombard, IL (un suburbio de Chicago) se especializa en el hilado de metales, el mecanizado y el hidroformado de láminas - el proceso por el cual se aplica presión hidráulica a una lámina de metal, lo que hace que se deforme y tome la forma de una matriz y se utiliza para crear paneles de carrocería de automóviles, componentes aeroespaciales y carcasas de electrodomésticos; con un enfoque en las industrias aeroespacial, energética y de maquinaria y equipos comerciales/industriales. Helander Metal Spinning Company tiene el privilegio de trabajar con empresas grandes y pequeñas, incluidos los líderes de la industria aeroespacial. En promedio, la empresa tiene cerca de 100 nuevos proyectos por año.
Centrada en la hilatura de metales (dar forma a chapas o piezas brutas de metal en formas cilíndricas o cónicas mediante un torno de hilatura de metales), la empresa posee cuatro brazos FARO y en tres de ellos utiliza el escáner láser montado, así como el accesorio de rotación de 8 ejes. Utilizan la tecnología de FARO para ayudar a construir grandes componentes para telecomunicaciones, cohetes, jets y helicópteros, entre aplicaciones adicionales. (*Debido a la normativa estadounidense sobre tráfico internacional de armas [ITAR], Brian no pudo entrar en más detalles).
“Muchas de nuestras piezas tienen llamadas de perfil, [lo que controla la cilindricidad], por lo que utilizamos el escaneado láser para comparar la pieza terminada con el modelo CAD y evaluar la precisión del perfil”, explicó Coglianese. “Debemos asegurarnos de que los requisitos de espesor y perfil se mantengan a lo largo de cada uno de los pasos de producción. Dependiendo del número de operaciones de hilado y mecanizado, las piezas se comprueban varias veces a lo largo del proceso para verificar que cumplen sus estrictos requisitos de tolerancia”.
Velocidad, eficacia, productividad y progreso
Gracias a la tecnología ScanArm de FARO, Brian estima que su equipo ha duplicado o triplicado la velocidad con la que trabajan. Es un ahorro de tiempo que realmente suma, ya que permite a la empresa aumentar su rendimiento y adquirir más negocios nuevos, más rápido, y al mismo tiempo reducir las repeticiones, los residuos y los desechos.
Antes de la introducción del Quantum Max, la verificación de perfiles cilíndricos era una tarea compleja; una tarea con datos limitados, que dependía de plantillas metálicas que les dirían si la pieza estaba desviada, pero no cuánto estaba desviada o en qué lugares concretos lo estaba. O si la pieza estaba fuera de lugar, si no estaba redonda o tenía una forma extraña en lugar de ser demasiado grande o demasiado pequeña.
“Ahora, puedo decir exactamente cuál es la forma de la pieza, lo que proporciona visión sobre las posibles causas de las variaciones y las mejoras en el proceso de producción”, dijo.
Desde un punto de vista de facilidad de uso, literalmente no hay comparación. Ya hay tres clientes potenciales de control de calidad que utilizan Quantum Max, dijo Coglianese, y también se capacitaron dos operadores en el equipo. Es esta facilidad de uso lo que también atraerá a los estudiantes convertidos en empleados. Coglianese estima que puede tener estudiantes recién reclutados en el Quantum Max en tan solo dos semanas, mientras que un programa de capacitación más completo (mezclado con otras responsabilidades) podría demorar hasta cuatro a seis semanas. Pero aun así, ninguno es un bloque significativo de tiempo.
“También se trata de aumentar ese nivel de confianza”, agregó. “Algunas personas tardan más en confiar en sus habilidades de inspección”.
Además de las aplicaciones de hilado de metales, Helander también utiliza sus scan arms para ingeniería inversa, especialmente cuando se avería un componente de una de sus máquinas. La empresa escaneará una pieza e intentará determinar cuál era el tamaño y la forma originales y si puede fabricar otras nuevas y reemplazarlas en lugar de pedir nuevos componentes. Coglianese estima que en una ocasión en particular hubo una pieza de bronce de $50,000 dólares que se fabricó mediante ingeniería inversa y, gracias a ello, se pudo producir internamente.
Con datos como estos, tanto educativos como en el área de producción, está claro que todo el equipo de Helander ha quedado extremadamente satisfecho con los resultados de su brazo de escaneo FARO. Aunque es poco probable que la medición con herramientas manuales haya llegado a su desaparición total, es igualmente obvio que la tecnología 3D está ganando terreno rápidamente, sobre todo en industrias de tolerancias estrechas como la aeroespacial y la de defensa, donde más se necesita talento joven.
Para los jóvenes y veinteañeros que buscan reducir la brecha en las habilidades de fabricación y adoptar la vanguardia de la última tecnología de escaneado láser en 3D, es seguro que estas noticias pasarán de “lowkey” a “highkey” antes de que nadie pueda solicitar ese futuro trabajo increíble.