Les données de contrôle qualité optimisé garantissent la fluidité de la chaîne d'approvisionnement automobile

Comment les solutions FARO permettent à Taylor Metal Products de mieux informer ses clients pour des décisions plus rapides

« En fait, disposer du FARO^® Quantum ScanArm nous a évité de devoir faire des rappels de pièces qui nous auraient coûté plusieurs millions de dollars, explique Jason Swain, ingénieur qualité chez Taylor Metal Products. Les solutions FARO facilitent la communication avec nos clients, surtout ceux basés à l'étranger, comme les constructeurs automobiles japonais. »

Outre le simple gain de temps, l'amélioration des contrôles qualité dans l'industrie automobile permettent d'éviter des rappels coûteux et de sauver des vies. Rien qu'aux États-Unis, l'automobile est le secteur industriel le plus important. À l'échelle mondiale, 5 % des emplois industriels sont directement liés au secteur automobile et chaque emploi direct de ce secteur en génère cinq autres indirects. Si la construction automobile était un pays, elle constituerait la sixième économie mondiale.

La majorité des véhicules neufs dans le monde sortent d'une chaîne de montage perfectionnée. Toutefois, la production est entièrement interrompue si des pièces déformées ou d'autres problèmes provoquent un « état d'impossibilité de montage ». Il est donc essentiel que chaque entreprise de la chaîne d'approvisionnement automobile effectue un travail de qualité pour que le monde continue d'avancer. 

C'est exactement le travail que réalise l'équipe de Taylor Metal Products. 

Fondé en 1928, Taylor Metal Products est un atelier complet de pièces métalliques, spécialisé dans l'usinage de moules, les technologies d'outils progressifs et les systèmes de soudage automatisés. L'entreprise de Mansfield, dans l'Ohio, est passée de la fabrication de poêles au début des années 1900 à la fourniture de métaux transformés à des clients des secteurs de l'automobile, de la construction, de l'agriculture et de l'électroménager. Aujourd'hui, l'entreprise travaille à « 80 % pour l'industrie automobile », déclare Jason, notamment les Big Three (Ford, GM, Chrysler), ainsi que Tesla, Honda et Toyota, entre autres. 

Après l'acquisition du Quantum ScanArm, il a fallu ajuster l'intégration de l'outil dans l'infrastructure de Taylor Metal Products. Jason nous raconte que lorsqu'il est arrivé pour la première fois, le ScanArm était utilisé avec ses paramètres par défaut. Il lui a fallu un certain temps pour affiner les réglages et montrer aux membres de l'équipe comment intégrer cette technologie dans leur flux de travail. Heureusement, Jason avait déjà de l'expérience sur les solutions FARO et, après avoir formé l'équipe, le ScanArm est devenu indispensable à l'entreprise. 

Aujourd'hui, Taylor Metal Products utilise le ScanArm pour gagner du temps et faire des économies en amont et en aval de son processus d'estampage de métaux. Récemment, le FARO ScanArm a permis de diagnostiquer et résoudre des situations qui auraient pu s'avérer coûteuses. 

« Le FARO ScanArm m'a permis de protéger mon entreprise en prouvant au client que l'origine du problème se trouvait dans son plan technique. J'ai pu lui fournir un plan d'ensemble complet avec tous les repères du profil du dessin industriel montrant où se trouvaient les problèmes. »

Sans les solutions FARO et les données de haute précision fournies, Taylor Metal Products aurait pu être tenu financièrement responsable de ces « états d'impossibilité de montage ». Mais grâce à l'utilisation du ScanArm, Jason a pu « identifier et corriger rapidement ces problèmes graves ». 

La situation aurait-elle été différente si Taylor Metal Products avait utilisé uniquement une MMT fixe ? 

« J'aurais pu mesurer avec une MMT fixe, bien sûr, mais avec cet outil, on suit strictement le plan technique dimensionnel, explique Jason. On ne peut pas montrer les déviations sur l'ensemble de la surface. On choisit une surface et on utilise une moyenne, au lieu d'être capable de localiser une zone spécifique. Par exemple, lorsque je crée une carte couleur avec le scanner laser, s'il m'indique une zone rouge au milieu de la pièce, je sais tout de suite que j'ai un problème. Alors que je l'aurais peut-être totalement manqué si j'avais utilisé la MMT fixe. »

Le simple fait de disposer d'une MMT portable dans l'un de ces cas a permis à Taylor Metal Products d'économiser « des centaines de milliers de dollars au minimum, et peut-être même des millions », selon Jason.



En outre, le ScanArm permet de continuer les opérations d'estampage de métaux lorsque l'activité de l'usine est particulièrement intense. 

« Supposons que nous ayons une pièce qui doit être expédiée aujourd'hui, suggère Jason. Mais je n'ai qu'une heure avant l'arrivée du semi-remorque. Je peux descendre à l'atelier, sortir la pièce, la numériser, puis l'expédier, et conserver la version numérisée. Je n'ai plus besoin de retenir une pièce appartenant au client, je garde juste une version numérique complète. »

Ce ne sont que quelques exemples des économies réalisées grâce à l'identification et l'optimisation des processus de contrôle qualité. Disposer d'un ScanArm permet à Taylor Metal Products d'attirer de nouveaux clients, notamment des constructeurs automobiles étrangers. 

« Le ScanArm est vraiment remarquable. Cet outil existe depuis un certain temps déjà, mais les clients potentiels qui visitent l'atelier ne savent pas que c'est un produit FARO. Nous prenons le temps de présenter à nos visiteurs notre FARO ScanArm et d'insister sur ses capacités de numérisation 3D, car cette technologie est un vrai argument de vente. Les grandes entreprises qui ont déjà plusieurs appareils ScanArm sont très intéressées lorsqu'elles apprennent que nous en avons un aussi et cela leur donne envie de voir nos numérisations et de venir nous rencontrer. »

Comme Jason l'explique, même si Taylor Metal Products n'est pas un fournisseur de niveau 1 (Tier One), l'entreprise travaille avec des fournisseurs de niveau 1, qui apprécient la qualité supérieure délivrée par le ScanArm. En outre, TMP est en mesure de partager des données de qualité de niveau 1 avec ses clients, une fonctionnalité rassurante, surtout quand la langue est un obstacle. D'ailleurs, les numérisations FARO ont été tellement appréciées par l'un des clients de Taylor Metal Products qu'il a récemment utilisé une image numérisée par Jason dans une grande présentation annuelle adressée aux constructeurs automobiles prestigieux. La présentation a suscité des réactions plus enthousiastes que les années précédentes grâce à ses numérisations et à leur intégration à la CAO. 

« La CAO a toujours raison, explique Jason. L'avantage avec les numérisations FARO, c'est que je peux utiliser des cartes couleur. L'un de nos clients étrangers y tient particulièrement. Notre travail consiste à plier une pièce de métal dans plusieurs directions. Or, l'acier a naturellement tendance à revenir à son état d'origine. L'estampage diffère donc de l'usinage, où l'on a affaire à des tolérances très réduites, pour découper et fileter ou percer un trou. Avec l'estampage, vous poussez le métal. C'est là que les numérisations entrent vraiment en jeu : les cartes couleur montrent sur l'ensemble de la pièce toutes les déviations par rapport à la CAO. Vous pouvez numériser un profil avec une MMT fixe, mais vous obtenez un format linéaire, pas en 3D, et il faut programmer la MMT. Avec le FARO ScanArm, quand la CAO est verrouillée, je peux produire la carte couleur en un clic. Les constructeurs automobiles japonais avec qui nous travaillons apprécient beaucoup cette technologie. »

Au-delà des informations de contrôle qualité essentielles, Taylor Metal Products s'appuie sur FARO pour entretenir les machines à estamper de l'usine. Jason peut utiliser le ScanArm pour la rétro-ingénierie des pièces de ses presses, dont certaines ont 100 ans, si les fabricants originels ne les fabriquent plus. 

En outre, il sait qu'il peut compter sur l'assistance de FARO. Il a déjà eu besoin d'envoyer son ScanArm pour une réparation pendant une période très chargée. La situation semblait délicate, mais FARO lui a prêté un ScanArm pendant toute la durée de réparation de son appareil. 

« Je remercie sincèrement l'équipe de FARO, déclare-t-il. Vous m'avez rendu service à un moment crucial, alors que rien ne vous y obligeait. L'assistance de PolyWorks a été tout aussi extraordinaire. Si j'ai un problème, je sais que je peux compter sur vous. »

Alors, à quoi ressemblerait la vie chez Taylor Metal Products sans le FARO ScanArm ? 

« Nous aurions besoin de plus de personnel !, plaisante Jason. Le ScanArm nous facilite vraiment les choses. Sur le papier, tout va bien. Mais dans le monde réel, il peut y avoir des variations dans l'acier qui provoquent des catastrophes si les épaisseurs des pièces estampées dévient de la valeur nominale. Le FARO ScanArm met en évidence la réalité des écarts bien mieux qu'une MMT fixe. »

Jason estime que s'il devait faire son travail sans les solutions FARO, il aurait besoin de deux jours supplémentaires et de deux employés de plus. Avec le ScanArm, il n'a besoin que d'une demi-journée de travail. Ainsi, les économies réalisées uniquement en personnel (sans tenir compte des économies réalisées grâce à l'optimisation du contrôle qualité et des gains en nouvelles opportunités commerciales) permettent de réduire les dépenses d'une entreprise (à environ 20 dollars de l'heure) de 125 000 dollars par an à 45 000 dollars par an pour la même quantité de travail. 

Mais Jason n'a pas le temps de s'amuser avec ce genre de calculs. Il est en pleine saison des nouveaux modèles, et ses clients constructeurs automobiles créent des modèles d'essai des voitures que nous conduirons dans un an ou deux. Taylor Metal Products veille à ce que notre monde reste en mouvement avec une sécurité maximale, un contrôle qualité optimisé et des économies substantielles de coûts et de temps, grâce à un travail et des données de qualité.